El Sistema Vestibular es la parte del oído interno y el cerebro que ayuda a controlar el equilibrio y los movimientos del ojo. Cuando el oído interno y el cerebro han sido afectados por una enfermedad o un accidente, se pueden presentar desórdenes vestibulares. Los desórdenes vestibulares ocurren frecuentemente y pueden afectar a gente de cualquier edad y cualquier ocupación.
Los desórdenes diagnosticados más comúnmente incluyen:
* Vértigo Posicional
* El Mal de Meniere
* Infecciones del oído interno (Laberintitis o Neuronititis Vestibular)
* Daños causados por golpes en la cabeza
* Hidrops Endolinfáticos
* Fístula Perilinfática
Otros desórdenes más raros incluyen tumores que crecen lentamente en el nervio vestibular (Neurinomas Acústicos) y desórdenes vestibulares asociados con alergias o autoinmunidad.
SINTOMAS
Los síntomas mas frecuentes son:
* Mareo
* Inseguridad o falta de equilibrio al caminar
* Vértigo
* Náuseas
Estos síntomas pueden ser muy leves, durando unos minutos, o severos y de duración prolongada, resultando en una incapacidad completa.
CAUSAS
Los traumas en la cabeza y síndrome de latigazo son las causas más frecuentes de desórdenes vestibulares en la gente menor de 50 años. Las infecciones del oído como la otitis media y la inflamación del oído interno (Laberintitis) también pueden causar daño a las estructuras vestibulares y auditivas del oído interno. Algunos virus pueden causar desórdenes vestibulares.
Las dosis fuertes o el uso de ciertos antibióticos a largo plazo también pueden causar daño permanente al oído interno. Otras drogas, como antinflamatorios, ACO, la aspirina, la cafeína, el alcohol, la nicotina, los sedantes, y los tranquilizantes, como también las drogas ilegales, pueden causar mareo temporal pero no causan daño permanente en el sistema vestibular. Raramente, un tumor que crece lentamente en los nervios que conectan el oído interno con el cerebro (un neuroma acústico) puede interferir con la función normal del sistema vestibular.
DIAGNOSTICO
Las técnicas modernas de diagnóstico de desórdenes vestibulares consisten de una combinación de pruebas y una historia cuidadosa del problema.
* Primero, se necesita hacer un examen físico completo para eliminar otras causas de mareo, como los desórdenes cardiovasculares o los desórdenes del sistema nervioso central.
* Luego, un otorrinolaringólogo entrenado en trastornos del equilibrio realizará las pruebas vestibulares.
* Debido a que el sistema vestibular está muy cerca del aparato auditivo, las pruebas vestibulares incluyen pruebas de audición.
* Los movimientos del ojo suelen presentar manifestaciones del problema.
* Para registrar los movimientos del ojo, los médicos usan una técnica llamada Electronistagmografía (ENG).
En la prueba de VIDEONISTAGMOGRAFÍA, los electrodos están colocados alrededor de los ojos para registrar el movimiento eléctrico de los ojos. El paciente se coloca en diferentes situaciones para producir movimientos de los ojos de distintos tipos. Los movimientos están registrados en la computadora y el médico debe valorar si los movimientos son normales o anormales.
El equilibrio es un componente esencial del funcionamiento vestibular.
TRATAMIENTO
* El tratamiento para los desórdenes vestibulares depende del diagnóstico.
* En los casos menos severos, los síntomas pueden desaparecer espontáneamente, mientras el aparato vestibular se recupera.
* En la mayoría de los casos los pacientes se curan completamente.
* Sin embargo, en otros casos persistentes, los síntomas se pueden controlar con tratamientos pero no eliminar completamente.
* Los tratamientos pueden consistir de drogas, dietas, terapía física, o en los casos severos, cirugía.
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